蝉科昆虫的代表种类。

雄的腹部有发音器，能连续不断发出尖锐的声音。

雌的不发声，但在腹部有听器。

幼虫生活在土里，吸食植物的根，成虫吃植物的汁。

蝉有两对翅膀三对足。

蝉的头部前端有一对大的黄褐色复眼，复眼中间有三个点状单眼，排列成三角形。

蝉，俗称知了，因各地方言不同，别称也有相应的变化。

生活于世界温带至热带地区。

一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。

蝉的繁殖每年7月下旬，雌蝉开始产卵，8月上、中旬为产卵高潮期，多产在4～8毫米的粗枝梢上。

雌蝉用产卵器刺破枝皮，插入木质部内，造成爪状裂口，产卵于其中。

卵至翌年6月孵化，若虫落地钻入土中。

若虫的食物来源是植物的树根汁液，所以，它们的居住场所往往靠近树根。

若虫在土壤中生活，除了吸取树汁生存以外，就是不断的修建、扩充自己的隧道和居室。

若虫将自己分泌的一种黏液和排泄物混合起来涂布在隧道周围，使得四周的软土干燥后就像水泥一样坚固，既不会崩塌，也不易透水。

若虫在地下要度过近四年的时间，经历七次左右的蜕皮才会钻出隧道，到地面上选择一处合适的地方进行最后的蜕皮——金蝉脱壳。

每年6月末，若虫将要羽化时，于黄昏及夜间钻出土表，爬到树上，然后抓紧树皮，蜕皮羽化。

之所以在黄昏至夜间从隧洞中钻出羽化，“一以畏人，二畏日炙干其壳而不能蜕也”（《《本草衍义》）。

蜕皮时，在蝉蛹的背上先出现一条黑色的裂缝，然后先露出头和触角，接着伸出口器和前足；随后，后腿和折叠的翅膀一一脱出。

整个蜕皮过程大约需要30～50分钟。

刚出壳的成虫体色偏白，非常嫩弱，再过3～4个小时，翅膀发硬、身体变黑后才能振翅高飞。