所谓的短袖之癖来源自西汉，因为汉哀帝刘欣宠信御史董恭之子董贤，早在哀帝为太子时，董贤即为太子舍人。

史书上说董贤性柔和”、善为媚”，形态风流、模样俊俏，六宫粉黛佳丽比之尚有不及，足见此人的模样委实为一等一的惊艳。

哀帝非常的宠信他，据说有一次哀帝同董贤同榻午睡，董贤枕着哀帝的袖子睡着了，哀帝醒来却不忍叫醒他，遂随手拔剑割断了衣袖。

故后人对于男人之间的爱恋谓之为短袖之癖”。