荷兰豆被称为中国豆是因为“荷兰豆”较早产自中国南部，所以在荷兰等地有“中国豆”这一名称，在一些跨国网络交易平台上，中国产的“荷兰豆”也大都翻译成中国雪豌豆。

荷兰豆是豆科豌豆属，一年生缠绕草本，高90至180厘米。

荷兰豆最早栽培的地区，是大约12000年前的泰缅边境地带。

17世纪，荷兰人凭借强大的海上舰队统治了东南亚的台湾和南洋诸岛，从世界各地带来各种舶来品，于是，当地居民开始称之为荷兰豆。

后来下南洋过番的闽南人、潮汕人将其带回家乡，也沿用了当地的叫法。