狭义的地理江南多指长江以南太湖流域附近的南京、镇江、常州、无锡、苏州、杭州、湖州、嘉兴、绍兴、宁波、上海等地。

广义江南范围还包括江苏南通、扬州、泰州，浙江金华、丽水、舟山、台州、衢州、温州；安徽南部黄山、芜湖、宣城、马鞍山、池州、铜陵，江西东北部上饶、婺源、景德镇等。

江南一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念。

从元代开始的官修地理志中，江南一词还有被用于行政区划，但其划分往往不具有江南的代表性。

而五代十国的南唐、宋代的江南路、唐代的江南道，清代的苏州则很好的代表了江南区域。