唐代传奇的出现，尤其是三大爱情传奇，标志着古典小说的正式形成；宋元两代，随着商品经济和市井文化的发展，出现了话本小说，为小说的成熟奠定了坚实的基础，小说在唐宋时期被叫做传奇”，如《李娃传》《莺莺传》《霍小玉传》《浮枕中记》《南柯太守传》《杨家将演义》《说呼全传》《狄青五虎将全传》《赵太祖三下南唐》《残唐五代史》《楚汉争霸演义》《明英烈》《水浒后传》《东汉十二帝》。