春秋：代表人物：孔子。

政治思想：提出“仁”与“礼”的学说；主张在人人道德自觉的基础上，建立一个礼乐文明的社会，主要为德治；注重政治与人事，对鬼神敬而远之。

孟子：思想内容：孟子继承了孔子学说，并对其“德治”思想进行发挥，提倡“仁政”学说，并提出“民贵君轻”思想。

秦：低潮，焚书坑儒。

背景：秦朝专制主义政治体制建立，文化也成为政治权力的附庸，文化氛围由生动活跃转而死气沉沉，在这样的情况下，有儒生引用儒学经典批评时政，引起统治者不满。

西汉：正统，观点：罢黜百家，独尊儒术。

原因：政治上“大一统”得到巩固，高度集权的专制政权大体定型；董仲舒改造儒学，使之更符合统治者的要求，核心：君权神授，天人感应； 汉武帝接受董仲舒的建议，完成文化体制和政策的转变。

宋明：理学阶段宋明理学兴起的背景：三教合一，南北朝时期佛教、道教迅速传播，儒学出现危机。

三教相互吸纳渗透，唐宋调和之风兴盛。