《圣经》中的“上帝”源于希伯来文“Elohim”，作为基督教的至高神，上帝是宇宙万物的创造者和主宰，并对人赏善罚恶。

“上帝”本是中国儒家经典《诗经》《尚书》《礼记》及二十四史中至上神的概念。

中国典籍中最早出现上帝一词的是《尚书》的《虞书-舜典》。

明末清初时期，翻译者难以确定“God”对应的中文用词，便用拉丁概念“Deus（天上的）”的音译“徒斯”代替。

最早把“God”翻译成“上帝”的是利玛窦，他在1595年编写的《交友论》中，开始使用“上帝”这个概念来指称造物主。

利玛窦以基督教的目光阅读和研究中国典籍时，在中国经典中发现了“天”和“上帝”的概念，认为可以用来翻译“Deus”；后来，他了解到朱熹将“天”解释为一种义理，与《圣经》中“Deus”的含义不同，故采用“天主”和“上帝”来翻译。

之后马礼逊采用“神”一词进行翻译。

太平天国的传教士翻译《圣经》时，“上帝”被广泛使用。