虎跳峡位于香格里拉市虎跳峡镇境内，距香格里拉市96公里，距丽江市80公里，发源自青海格拉丹东雪山的金沙江，是万里长江第一大峡谷，横穿与哈巴和玉龙雪山之间，3900米下的水石咆哮，216米短距离落差；虎跳峡距离丽江市市区80千米，这条峡谷在金沙江上游，全长17千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段；首先是山险。

峡谷两岸，高山耸峙，东有玉龙雪山，主峰海拔高达5596米，西有哈巴雪山，峥嵘突冗，山腰间有台地，山脚为陡峻悬崖，西岸山峰，高出江面3000米以上；其次是水险，由于山岩的断层塌陷，造成无数石梁跌坎，加之两岸山坡陡峻，岩石壁立，山石风化，巨石常年崩塌谷底从上虎跳峡至下峡口，落差达210米，平均每千米14米，江流特急，不少段落，每秒达六至八米。