东皇的坤生扮演者是孟小冬。

坤生是的意思就是在戏台上，女扮男的人物角色，也是乾旦坤生的简称。

孟小冬就是这样一位女扮男的演员，她有着极好的天赋，虽是女人但无雌音，她有着一副好嗓子，五音俱全，四声具备，膛音宽厚，是千千万万人里面难得一见的嗓音。

拜余叔岩为师父后，又练出了沙音。

孟小冬的念白发音准确，咬字清晰，抑扬顿挫，在余派弟子中，堪称为得其真传者。

孟小冬孟小冬出生在上海，1912年就跟着父亲在家练功，学习老生唱段；1914年随着父亲奔赴各地演出，扮演娃娃生；1915年拜孙菊生，邱月祥为师父，学习唱老生；1915年，第一菜在上海登台演出；1919年，孟小冬在父亲和师父的带领下，正式演出营业戏。

1927年，孟小冬和梅兰芳结婚，并从此脱离舞台，1931年孟小冬和梅兰芳提出分手，解除夫妻关系。

与梅兰芳分手后，孟小冬复出舞台。

1934年拜余叔岩为师父，1943年余叔岩因病去世，孟小冬从此隐居北京。

1950年与杜月笙在香港结婚，1951年杜月笙病逝，孟小冬又是孤身一人。

人称“梨园冬皇”的中国第一女老生孟小冬，在舞台上，她一生扮演谈笑间运筹帷幄，指挥着千军万马的大丈夫；生活里她经历了爱情的百转千回，浴火重生，成为了余孟流派的一代宗师。

孟小冬代表唱作《逍遥津》，《打鼓骂曹》，《乌盆记》，《武家坡》等等。

人物评价孟小冬天赋好，女人而无雌音，是千千万万人中难得一见的。

因此，她学得精刻到什么程度，都能发挥尽致，无往而不利。

揣摩剧情，刻画人物，做派的细腻传神，如入化境。

而扮相的优雅，身段的潇洒，尤其余事。

在余派弟子中，孟小冬堪称为得其真传者，她程门执辔，苦修五年，以惊人的毅力和虔诚地态度继承了余派的衣钵，身肩重责，将余派曲艺传播大江南北。

她取得的成就，为京剧女演员在戏曲舞台上争得了应有的地位，倾动众生的同时也在中国近代戏曲史上留下了浓墨重彩的一笔。

孟小冬是一位杰出的京剧女演员。

在20世纪三四十年代的女老生中算得上首屈一指。

特别是在余派老生的传承方面，有着特殊的重要地位，可以说是最具影响力的余派传人。