虽然现在的企鹅不能飞，但根据化石显示的资料，最早的企鹅是能够飞的，直到65万年前，它们的翅膀慢慢演化成能够下水游泳的鳍肢，成为目前我们所看到的企鹅。

企鹅是一种不会飞行的鸟类，属于企鹅目，企鹅科。

企鹅主要生活在南半球，目前已知全世界的企鹅共有17种或18种，多数分布在南极地区，而其中环企鹅属的汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅分布在纬度较低的温带地区，至于加拉帕戈斯企鹅的分布则更接近赤道；完全生活在极地的只有皇帝企鹅及阿德利企鹅两种。