来自民间传说《追鱼记》； 书生张珍与丞相之女牡丹年幼订婚，后张珍因父母相继去世，只得投亲相府。

丞相冷眼相待，命张珍暂居后花园碧波潭畔草庐中读书，伺机退婚。

张珍孤身索居，万般惆怅，常于夜深人静之时，至潭边哀叹心事。

深居碧波潭的鲤鱼精，见张珍纯朴敦厚，变作牡丹小姐，去书房与他相会。

初春时节，牡丹游园赏梅，巧遇张珍，张珍含情，口呼娘子，牡丹失声惊叫。

丞相闻声赶来，怒斥张珍伤风败俗，将他赶出相府。

鲤鱼精急忙出府追寻，不料又被丞相撞见，误认其女与张珍私奔，将他们抓回府中